O echipă de cercetare de la MIT, coordonată de profesoara Angela Belcher, a propus o metodă prin care structuri microscopice obţinute dintr-un virus inofensiv pot fi folosite pentru dezvoltarea vaccinurilor personalizate împotriva cancerului. Rezultatele au fost publicate în revista Advanced Healthcare Materials.
Cum funcţionează tehnologia
La baza abordării stă bacteriofagul M13, un virus care infectează bacterii, dar este inofensiv pentru oameni. Cercetătorii l-au modificat genetic astfel încât să formeze o structură alungită pe suprafaţa căreia pot fi ataşate antigene specifice tumorilor. Antigenele sunt proteine pe care sistemul imunitar le recunoaşte şi foloseşte pentru a identifica celulele canceroase.
O trăsătură cheie a metodei este controlul precis al proporţiei şi distribuţiei antigenelor pe structura virală. Echipa a identificat o modalitate de a regla cantitatea de antigen transportată de fiecare particulă, iar acest parametru influenţează intensitatea răspunsului imunitar. De asemenea, ADN-ul bacteriofagului M13 poate contribui la stimularea imunităţii, reducând necesitatea unui adjuvant separat.
„Putem controla lungimea, cantitatea și distribuția antigenelor, precum și cantitatea de adjuvant. În cazul multor vaccinuri este necesară adăugarea unei substanțe separate pentru stimularea răspunsului imunitar, însă în acest caz toate aceste componente pot fi programate genetic”, a explicat Angela Belcher.
Rezultate în experimente pe şoareci
Metoda a fost testată în mai multe experimente pe şoareci. Într-un prim set de teste a fost folosit antigenul SIINFEKL; cercetătorii au comparat două formule, cu 6% respectiv 35% din structura virală ocupată de antigen. Varianta cu cea mai mare concentraţie a oferit o protecţie superioară: şoarecii vaccinaţi au fost mai puţin predispuşi să dezvolte tumori după expunerea la celule de melanom care exprimau acel antigen, iar numărul celulelor T capabile să recunoască celulele tumorale a crescut.
Într-un alt experiment, un vaccin care conţinea un neoantigen numit ADPGK, prezent într-un model experimental de cancer de colon, a arătat de asemenea că o concentraţie mai mare a antigenului a redus riscul apariţiei tumorilor la şoareci.
Posibilităţi şi limitări
Conform sursei, metoda permite adaptarea vaccinurilor prin schimbarea antigenelor, ceea ce sugerează potenţialul pentru formulări personalizate pentru diferite tipuri de cancer. Informaţiile disponibile în materialul consultat se opresc aici; detalii privind paşii următori, testele preclinice suplimentare sau planurile pentru studii clinice nu au fost furnizate în sursă.
Sursa: Mediafax